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The Day of the Dead is a deeply meaningful holiday rooted in ancient Indigenous traditions that have been celebrated for thousands of years in what is now Mexico and Central America. At the heart of this celebration is the creation of an ofrenda, or offering, which serves as a sacred space to warmly welcome the souls of departed loved ones.

Traditionally, the ofrenda is placed on a home altar, honoring the memory of ancestors with personal mementos or photographs. These items are surrounded by iconic symbols of the holiday, such as calaveras (decorated skulls), papel picado (intricately cut paper banners), and vibrant marigolds known as cempasúchil, or “flowers of the dead.” It is believed that the marigold’s strong fragrance helps guide spirits back to the land of the living. Each ofrenda also incorporates the four elements—water, wind, earth, and fire. Water is offered in a pitcher to quench the spirits’ thirst, papel picado represents the wind, food (often pan de muerto, a special bread) symbolizes the earth, and candles provide the light of fire to guide spirits from all directions.

The Day of the Dead altar at the Queens Museum is a collaborative installation, led by Oaxacan artist Lili Alberto alongside dedicated community partners, including Commonpoint Queens, Familias Unidas, Las Doñas, the 34th Avenue Open Street Coalition, Escuelita en Casa, Socrates Sculpture Park, Weill Cornell Medicine, Elmhurst Community Partnership, CRECE EFC, Be the Light Youth group, New York Hall of Science, Make the Road NY, Colectivo Intercultural Transgrediendo, Flushing Town Hall, Community Center Services Organization, Queens Museum’s Queens Teens Institute for Art & Social Justice (QTI), Urzua Performing Arts, Manhatitlan, Club Migrante Chinelos de Morelos en Nueva York, Materials for the Arts, Elmhurst Hospital, Qualitas of Life Foundation, La Jornada and Metro Plus Health.

This communal project showcases the power of art and culture to bring people together and honor those who have passed. A tradition at the Queens Museum since 2020, the Day of the Dead altar has evolved each year, incorporating beautiful artwork contributed by local artists and serving as a living tribute to the enduring cultural heritage of the community.

Community Participation

The Queens Museum invites you to visit the altar from Wednesday to Sunday during museum hours. On November 9th, a special celebration will take place to close the installation and honor the holiday tradition with the entire community.

If you would like to contribute to the altar, whether by adding a personal item or tribute, please speak with museum staff at the entrance to learn how you can participate.
Join us in celebrating this rich tradition and paying tribute to the loved ones we continue to remember.

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Ofrenda del Día de Muertos: raíces y tradición

En exhibición: del 4 de octubre al 9 de noviembre de 2024

El Día de Muertos es una festividad profundamente significativa arraigada en antiguas tradiciones indígenas que se han celebrado durante miles de años en lo que ahora es México y América Central. En el corazón de esta celebración está la creación de una ofrenda, que sirve como un espacio sagrado para dar una cálida bienvenida a las almas de los seres queridos fallecidos.

Tradicionalmente, la ofrenda se coloca en un altar de la casa, honrando la memoria de los antepasados ​​con recuerdos personales o fotografías. Estos elementos están rodeados de símbolos icónicos de la festividad, como calaveras (calaveras decoradas), papel picado (banderas de papel intrincadamente cortadas) y flores de cempasúchil o “flores de los muertos”. Se cree que la fuerte fragancia de la cempasúchil ayuda a guiar a los espíritus de regreso a la tierra de los vivos. Cada ofrenda también incorpora los cuatro elementos: agua, viento, tierra y fuego. El agua se ofrece en una jarra para saciar la sed de los espíritus, el papel picado representa el viento, la comida (a menudo el pan de muerto, un pan especial) simboliza la tierra y las velas proporcionan la luz del fuego para guiar a los espíritus desde todas las direcciones.

El altar del Día de los Muertos en el Museo de Queens es una instalación colaborativa, dirigida por la artista oaxaqueña Lili Alberto junto con socios comunitarios dedicados, entre ellos Commonpoint Queens, Familias Unidas, Las Doñas, 34th Avenue Open Street Coalition, Escuelita en Casa, Socrates Sculpture Park, Weill Cornell Medicine, Elmhurst Community Partnership, CRECE EFC, Be the Light Youth group, New York Hall of Science, Make the Road NY, Colectivo Intercultural Transgrediendo, Flushing Town Hall, Community Center Services Organization, Queens Museum’s Queens Teens Institute for Art & Social Justice (QTI), Urzua Performing Arts, Manhatitlan, Club Migrante Chinelos de Morelos en Nueva York, Materials for the Arts, Elmhurst Hospital, Qualitas of Life Foundation, La Jornada y Metro Plus Health.

Este proyecto comunitario muestra el poder del arte y la cultura para unir a las personas y honrar a quienes han fallecido. El altar del Día de Muertos, una tradición en el Museo de Queens desde 2020, ha evolucionado cada año, incorporando hermosas obras de arte aportadas por artistas locales y sirviendo como un tributo viviente al patrimonio cultural perdurable de la comunidad.

Participación de la comunidad

El Museo de Queens lo invita a visitar el altar de miércoles a domingo durante el horario del museo. El 9 de noviembre, se llevará a cabo una celebración especial para cerrar la instalación y honrar la tradición navideña con toda la comunidad.

Si desea contribuir al altar, ya sea agregando un artículo personal o un tributo, hable con el personal del museo en la entrada para obtener información sobre cómo puede participar.
Únase a nosotros para celebrar esta rica tradición y rendir homenaje a los seres queridos que seguimos recordando.